各國對威士忌的定義都大同小異，基本上都需要符合以下幾個條件：

1. 以穀物為原料，透過糖化與發酵產生酒精，再蒸餾得到新酒
2. 新酒需注入橡木桶中釀造多年，在酒精濃度的調整上，禁止加入水以外的成分。世界各國對威士忌規定的最低年分要求，包括蘇格蘭在內大都是3年，而美國則為2年。
3. 陳年原酒從橡木桶取出後可以互相調和再裝樽，或直接裝樽。但除了符合法律規定的染色劑（基本上為食用焦糖E150a）外不得加入任何成分，但也有例外，例如加拿大有9.09規範，可以加入9.09%以下的葡萄酒或其他烈酒。

蘇格蘭威士忌標準簡述如下：

1. 以穀物與水為原料，需全程在擁有蘇格蘭法規授予的牌照的蒸餾廠製作，除了天然酵素與酵母外不得添加其他成分。
2. 可透過各種蒸餾器蒸餾新酒，較多為壺式銅製蒸餾器以及連續式蒸餾器，而蘇格蘭規定蒸餾出的新酒之酒精濃度不得高於94.8% ABV。
3. 加入至容量少於700公升的橡木桶熟成，必須在蘇格蘭政府認定的地點陳釀，最少放置三年。
4. 可以經過調和後裝樽或直接裝樽，除法定染料（食用焦糖E150a）之外，僅能添加水調較酒精濃度，其他成分一律禁止。
5. 酒精濃度不得低於40% ABV。
6. 僅能販售樽裝酒到其他國家，禁止整桶輸出。
7. 如果是使用了不同橡木桶熟成後的原酒調和過的威士忌，酒標上僅能標示其中最低的年份，例如使用了12年、20年、40年的三種原酒調和，酒標上僅能寫上12年。若為單一橡木桶直接裝樽的威士忌，則需要標示蒸餾日期、裝樽日期、橡木桶編號等資料。